Sema.go.th

องค์การนาซ่า องค์กรทางด้านอวกาศและการพัฒนาเทคโนโลยีเกี่ยวกับทางด้านอวกาศกำลังทำโครงการสร้างลิฟต์ที่เชื่อมจากโลกไปยังอวกาศ ได้จัดการแข่งขันการสร้างหุ่นยนต์หรือตัวขนส่งสิ่งของอัตโนมัติที่สามารถเคลื่อนที่ขึ้นไปในแนวตั้งได้ดีที่สุด เพื่อที่ทำการนำไปพัฒนาต่อเนื่องเป็นตัวลิฟต์ที่จะใช้ส่งขึ้นไปบนอวกาศ ซึ่งผู้ชนะคือทีม LaserMotive ที่ได้รางวัลไป 900000 ดอลล่าร์สหรัฐ

การสร้างลิฟต์อวกาศนั้นจะต้องอาศัยเทคโนโลยีขั้นสูงในการพัฒนาและสร้าง เส้นทางของลิฟต์จะต้องมีการยึดติดของฐานด้วยสายเคเบิลที่แข็งแรงมากใกล้ๆบริเวณเส้นศูนย์สูตรของโลก เนื่องจากลิฟต์จะต้องเดินทางขึ้นไปยังอวกาศด้วยระยะทางกว่าหลายพันกิโลเมตร

และจากปัจจัยที่โลกจะมีการหมุนจะส่งผลให้เกิดแรงเคลื่อนออกจากจุดศูนย์กลางที่ทำให้สายเคเบิลตึง ก็จะช่วยทำให้ตัวลิฟต์สามารถเคลื่อนที่ขึ้นไปได้ และสามารถปล่อยสิ่งของหรือสิ่งที่บรรทุกขึ้นไปบนอวกาศได้ในตำแหน่งโคจรที่ต้องการ ซึ่งการวิจัยและค้นคว้า พัฒนาวิธีการโดยมีปัจจัยต่างๆมาเกี่ยวข้องมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีที่นำมาใช้ สภาวะของสิ่งแวดล้อมโดยรอบที่มีผลต่อระบบ หรือพลังงานที่จะเป็นตัวให้พลังงานของตัวลิฟต์ หรืออื่นๆอีกมากมาย ทำให้โครงการนี้ต้องอาศัยเงินลงทุนกว่าลายล้านดอลล่าร์สหรัฐ

ทางนาซ่าเริ่มต้นโครงการโดยการตั้งรางวัล 2 ล้านดอลล่าร์สหรัฐสำหรับจัดการแข่งขัน Power Beaming Challenge เพื่อการแข่งขันการพัฒนาตัวลิฟต์หรือตัวบรรทุกสิ่งของขึ้นไปยังอวกาศจากพื้นโลก โดยจะทำการตัดสินจากความเร็วในการเคลื่อนที่ขึ้นไป ระยะทางที่ทำได้ น้ำหนักและเทคโนโลยีที่ใช้ เป็นต้น

ทีมที่ชนะการแข่งขันครั้งนี้ได้แก่ทีม  LaserMotive มาจากเมืองซีแอทเทิล รัฐวอชิงตัน ได้สร้างตัวลิฟต์อวกาศหรือหุ่นยนต์บรรทุกสิ่งของไปยังอากาศ ที่ใช้การเก็บกักพลังงานแสงอาทิตย์มาเป็นแหล่งพลังงานในการขับเคลื่อน โดยพลังงานจะถูกจ่ายผ่านแสงอินฟาเรดจากตัวจ่ายบนภาคพื้นดิน

หุ่นยนต์สามารถเคลื่อนที่ขึ้นไปตามสายเคเบิลที่ห้อยลงมาจากเครื่องเฮลิคอปเตอร์ของบริษัท Edwards Air Force Base ที่ยาวกว่า 900 เมตรได้ในเวลา 4 นาที ด้วยความเร็วเฉลี่ย 3.7 เมตรต่อวินาที ในการปีนหลายๆครั้งภายในช่วงการแข่งขัน ซึ่งแสดงถึงความเสถียรในการทำงานของระบบ เนืองจากมีทีมคู่แข่งอีกสองทีมที่หุ่นยนต์ไม่สามารถทำการแข่งขันได้ในวันสุดท้าย ทำให้ทีม LaserMotive ได้รับเงินรางวัลไป 900000 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ

ส่วนเงินรางวัลอีก 1.1 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ ทางนาซ่าต้องการมอบให้ทีมที่สามารถสร้างหุ่นยนต์เคลื่อนที่ขึ้นได้ด้วยความเร็วมากกว่า 5 เมตรต่อวินาที ซึ่งยังไม่มีใครทำได้

การแข่งขันนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญของโครงการนี้ เนื่องจากหุ่นยนต์ที่เข้าแข่งขันจะถูกนำไปพัฒนาต่อเนื่องเพื่อให้เป็นลิฟต์ขนส่งสิ่งของไปยังอวกาศในอนาคต

ที่มา

http://www.newscientist.com/article/dn18122-space-elevator-wins-900000-nasa-prize.html